Кто такая Аша Шарма — новая руководительница Microsoft Gaming, сменившая Фила Спенсера

После 12 лет во главе Xbox и 38 лет работы в Microsoft Фил Спенсер уходит в отставку. На посту генерального директора Microsoft Gaming его сменит Аша Шарма — топ-менеджер с опытом в сфере технологий и искусственного интеллекта, но без бэкграунда в игровой индустрии.

36-летняя Аша Шарма — выпускница Школы менеджмента Карлсона при Университете Миннесоты. Свою карьеру она начала в 2011 году в отделе маркетинга Microsoft. За спиной героини новости есть несколько успешных проектов.

• Porch Group (2013-2017): Занимала посты директора по маркетингу и операционного директора. Помогла стартапу в сфере домашних услуг выйти на IPO с оценкой в $1 миллиард.

• Meta* (2017-2021): Работала вице-президентом по продукту, курируя развитие Messenger** и Instagram** Direct. Под её руководством аудитория сервисов выросла до миллиардов пользователей.

• Instacart (2021-2024): В роли COO вывела сервис доставки продуктов на прибыльность и провела успешное IPO. Управляла бюджетом в $30 миллиардов.

• Microsoft (2024-2026): Вернулась в корпорацию на должность президента направления CoreAI, отвечая за внедрение искусственного интеллекта в продукты компании.

В настоящее время Шарма также входит в советы директоров The Home Depot и Coupang. Её состояние оценивается в $50-60 миллионов.

В своих публичных выступлениях и интервью Аша Шарма неоднократно делилась видением развития технологического сектора. Она продвигает концепцию перехода от «продукта-артефакта» к «продукту-организму». По её мнению, современный софт не должен быть статичным набором функций — он обязан постоянно обучаться на основе данных и взаимодействий с пользователем, становясь «живой», эволюционирующей системой.

Шарма также является сторонницей идеи «агентного общества». Она прогнозирует будущее, в котором ИИ-агенты возьмут на себя выполнение множества рутинных задач, что приведет к снижению предельной стоимости качественного результата практически до нуля.

Это видение распространяется и на организационную структуру компаний — новая глава Microsoft Gaming считает, что традиционные иерархии внутри команд со временем трансформируются в более гибкие системы, где ключевую роль играет выполнение конкретных задач, а не должность в штатном расписании. Одним из главных лидерских качеств она называет умение генерировать оптимизм, приводя в пример стиль управления Сатьи Наделлы.

Аналитики отмечают, что назначение Шармы — это стратегический разворот Microsoft. Фил Спенсер был любимцем хардкорной аудитории геймеров, восстановил на определённом этапе репутацию бренда и провёл сделку по покупке Activision Blizzard за $69 миллиардов. Однако бизнес-показатели игрового подразделения стагнировали — продажи консолей Xbox Series X|S падают ежегодно с 2022 года, а рост подписчиков Xbox Game Pass замедлился на отметке в 34 миллиона человек.

Глава Xbox Сара Бонд, которую прочили в преемницы Спенсера, покинет компанию одновременно со своим боссом уже в следующий понедельник. На этот раз Сатья Наделла сделал ставку на менеджера, способного масштабировать бизнес и выстраивать экономические модели, а не на ветерана геймдева. Задача Шармы — превратить огромное контентное портфолио Microsoft, куда входят активы Xbox, Activision, Blizzard Entertainment и Bethesda, в работающий, монетизируемый механизм.

Несмотря на опыт в ИИ-сфере, в своём первом обращении Шарма поспешила успокоить игровое сообщество, опасающееся засилья нейросетей.

«По мере развития моделей монетизации и ИИ мы не будем гнаться за краткосрочной эффективностью и наводнять нашу экосистему бездушным ИИ-контентом. Игры были и останутся искусством, созданным людьми», — заявила новая глава Microsoft Gaming.

Шарма пообещала вернуть «бунтарский консольный дух, лежащий в основе Xbox», и сосредоточиться на создании качественных игр. Она также планирует продолжить расширение игровой экосистемы Microsoft и устранить барьеры между платформами, чтобы разработчики могли удобно выпускать проекты для запуска одновременно на консолях, ПК и в облаке без лишних сложностей.

В рамках перестановок в руководящем составе глава Xbox Game Studios Мэтт Бути получил повышение до главного директора по контенту и теперь будет подчиняться напрямую Шарме. Ему предстоит курировать работу десятков внутренних студий, взяв на себя ответственность за творческое направление и качество игр всей экосистемы Xbox. 

* Запрещённая в России компания. Признана экстремистской организацией и добавлена в реестр террористов.

** Продукт компании Meta, запрещённой в России, признанной экстремистской организацией и добавленной в реестр террористов.

Читайте также: Starfield останется без обновления 2.0, но игроков ждут новые серьёзные улучшения — Тодд Говард.