Обзор Elden Ring: Shadow of the Erdtree

Все этой в той или иной мере также присутствовало и в оригинальной Elden Ring, но в совсем иных пропорциях. Упомянутое Замогилье – есть поле. Красивое, желтое и уютное. Но поле. Тут и там разбросаны точки интереса. Без очевидных маркеров и внешних стимулов их было приятно находить, однако потеряться во всем этом было крайне сложно. А вот в Мире Теней потеряться можно, и в Мире Теней вы обязательно потеряетесь. Думая о локонах Микеллы или проклиная Юи Танимуру, но все равно потеряетесь. Обязательно.

Есть и другая важная перспектива. Принятие того, что процесс покорения холмов в ролевой игре так или иначе должен быть связан с ролевой системой. В Elden Ring это работало органично – движение вперед гарантировало доступ к новым инструментам, а новые инструменты обеспечивали дальнейшее движение вперед. С Shadow of the Erdtree ситуация иная. Старт дополнения требует от вас определенной инвестиции времени и сил – вам нужно соблюсти ряд определенных условий. Соблюдение же этих условий, фактически, требует от вас наличия определенного персонажа – такого героя, у которого уже есть десяток мечей, шпаг и посохов, и которому, в сущности, больше ничего и не нужно.

Эта проблема решается двумя основными способами.

Первый – мягкой мотивацией отказаться от привычной модели игры, соблазнившись на новые дары. Тут и и там раскиданы новые виды вооружений – не просто альтернативные модели знакомых ножей с незнакомыми способностями, а полностью оригинальные экземпляры со своими собственными анимациями, сильными, слабыми сторонами. Вот вы нашли бутылочку с пахнущей смесью – ей можно поджигать противников. Сбрасываем характеристики и пересобираем персонажа. Есть шанс, что сильнее он не станет. Зато играть вы будете иначе – вот она, прогрессия.

Второе же решение получилось более жестким. В Shadow of the Erdtree развернута своя собственная система развития, находящаяся в зависимости от нового, ограниченного ресурса. По разным участкам карты разбросаны фрагменты теневого древа, которые на точках Благодати можно конвертировать в перманентное усиление характеристик. Это уникальная для дополнения особенность, которая никак не проявляет себя в старых локациях. В сущности, идею можно сравнить с системой развития из Sekiro: Shadows Die Twice – вы собираете набор повторяющихся предметов и обмениваете их на математическое понижение сложности.

Фрагментов древа в дополнении много, и раскиданы они по самым разным участкам карты. Иногда очевидным, иногда – не очень. При этом критическую их массу, обеспечивающую ощутимый сдвиг баланса сил в вашу пользу, собрать можно лишь при самом внимательном и вдумчивом прохождении дополнения. Экспресс-путевку к “главному” контенту у вас никто не отнимает, но таким образом вы автоматически подписываетесь под серьезные риски.

Не имеет значения, с каким рвением или безразличием вы отправляетесь на исследование нового региона, в какой-то миг ваше любопытство на полной скорости столкнется со стеной. С туманной стеной, за которой сидит золотой бегемот, серый рыцарь, коричневый дракон или алый колосажатель, изъеденный изнутри древним змеем и затаивший обиду на свой непутевую мать. Наступает пора драться.

Так сложилось, что Bloodborne сформировала для FromSoftware определенный вектор развития. Значительная часть этого вектора – динамика и ритм, которых теперь принято ожидать от всякой кульминационной схватки со всяким могучим противником. В свою очередь мем про немыслимую, невыносимую сложность, словно взял разработчиков в заложники – показать слабину нельзя, иначе засмеют. Колебаться – значит проиграть. Если бить, то сразу насмерть.

Вот и получается, что в Shadow of the Erdtree подобный подход в очередной раз достиг своего пика. Вы ступили на арену и сразу получили в лоб от огромного самонаводящегося метеорита. Вы пережили серию из пятидесяти трех последовательных ударов, но в какой-то момент запнулись и получили по затылку. Вы потянулись губами к верной фляге и были истерзаны, изрублены, изувечены сотней лезвий, клыков и стрел. Как десять раз до этого. Как и сотню раз до этого. Как и тысячу раз до этого.

Сверходержимость идеей пресловутой сложности, кажется, затмила собой все другие составные элементы игры. Преодоление трудностей, эффект трения – это важные части мозаики, которые также находятся в зависимости от прочих аспектов дизайна, даже нарративных решений. Отрицать это было бы крайне невежественно. Тем не менее, сложно отрицать и то, что интерес к подобного рода материалам не угасает. Напротив, открыв почти любую интернет-площадку, вы скорее встретите счастливое провозглашение победы над очередным бронированным носорогом, чем дневник заплутавшего путника.

В случае с Elden Ring также присутствует еще один слой, через который схватки можно воспринимать. В игре огромное количество инструментов, подходящих для решения ситуативных проблем и конфликтов. При желании ключ можно подобрать к любому сценарию. Огорчает лишь то, что почти каждый сценарий так или иначе включает в себя мужчин с большими мечами, от которых нужно перекатываться или скрываться за могучим щитом.

Бог повержен – кричит надпись на экране. И зарядившись прежним цинизмом, очень хочется и дальше смотреть на Elden Ring критическим взглядом. Но потом ты выходишь в большое помещение, в ушах начинает звучать тяжелый эмбиент с недобрыми вокальными фрагментами, и все недовольство мгновенно испаряется. Ты снова в ритме, снова в диалоге с игрой и снова потерян, а значит имеешь возможность удивляться.

За пятнадцать лет художественные штампы FromSoftware многократно высмеивались. Волшебник Логан Большая Шляпа на самом деле носил очень большую шляпу. Но несмотря на это, у Shadow of the Erdtree в очередной раз получилось доказать то, какую большую роль имеет создающийся авторами сюжетный контекст. Даже для тех, кто осознанно за ним не следит.

За большой и мрачной крепостью спрятано маленькое поле, усеянное сотней ярких цветов. Сверху, чуть поодаль, за полем пустыми окнами пристально смотрят всего несколько домиков – в них уже давно никто не живет. А в центре стоит одинокое золотое дерево. Два абзаца текста и четыре ноты. Этой скромной инсталляции достаточно для того, чтобы рассказать невообразимую историю – свести бесконечно большое к бесконечно маленькому.

Shadow of the Erdtree – это микрокосм всей Elden Ring. С теми же проблемами и с теми же акцентами. Дополнение хочется посоветовать даже тем, кому основная игра не пришлась по душе – высокая концентрация и плотность содержания имеют все шансы компенсировать ряд возникших претензий. Но сделать этого не получится, поскольку доступ к новому контенту требует слишком плотного знакомства с главным блюдом.

Возможность вновь раствориться в Elden Ring спустя два года после ее релиза подарила чуть ли не ностальгические чувства. За каждой фрустрацией обязательно шло восхищение – редкому темпу, настроению и общей целостности, которой подчинен фактически каждый игровой элемент. Иллюзия почти нерушима. Но даже если что-то пойдет не так и злой босс постарается ее сломать – всегда можно позвать на помощь верную соплю.