Слух: AMD жертвует рынком видеокарт для PC и разрабатывает технологию нового поколения Navi специально под PlayStation 5

В 2016 году компания AMD представила свой план разработок, в котором впервые был упомянут графический чип на новейшей технологии Navi. Его планировали выпустить в 2018 году, вскоре после запуска 7нм чипов на базе Vega, и представить как технологию видеокарт AMD следующего поколения. Выступление компании на выставке Computex 2018 увенчалось успехом, но вот, что было странным: AMD не представила линейку видеокарт с улучшенной производительностью, ориентированную на рынок геймеров.

Прогноз выхода Navi при этом как бы невзначай был отодвинут как минимум на год, а общий план разработок теперь стал скорее ориентировочным. Находясь на выставке Computex 2018, представитель издания Wccftech сумел пообщаться с некоторыми источниками, не понаслышке знакомыми с ситуацией, происходящей внутри AMD, и в результате наткнулся на крайне занимательную историю, после которой все встало на свои места.

Однако перед тем как раскрыть все детали, следует сначала пояснить общую ситуацию по ресурсам и финансам, в которой сейчас пребывает AMD. Компания обладает рыночным капиталом в размере $15.25 млрд долларов и испытывает трудности в получении прибыли. Для сравнения, ее конкуренты в лице NVIDIA и Intel - просто гиганты с капиталами в $158.2 млрд и $254.1 млрд соответственно, чистая прибыль которых также исчисляется миллиардами долларов. Финансовая ситуация конечно же влияет и на рабочую силу, и в сравнении с другими компаниями AMD обладает достаточно ограниченным количеством инженеров, хоть и очень талантливых.

Эксперты, следящие за положениями дел в AMD, почти единогласно утверждают, что компания находится чуть ли не на грани банкротства. С таким ограниченным количеством рабочей силы руководителям необходимо быть очень внимательными и дальновидными в деле распределения ресурсов. Тут-то и начинается наша история.

Кайл Беннет (Kyle Bennett) из HardOCP был первым, кто указал на крайне натянутые отношения между теперь уже отделением RTG (Radeon Technologies Group) и CEO компании Лизой Су (Lisa Su). Конфликт заключался в том, что босс RTG Раджа Кодури (Raja Koduri) хотел большей независимости. Были даже слухи, что подразделение по разработке графических чипов хотели полностью отделить. Лиза же хотела больше сосредоточиться на том, чтобы вернуть AMD на рынок CPU, а из отделения графических технологий организовать команду, которая будет заниматься ведущей разработкой качественных кастомных чипов по заказу. Участие в гонке по производительности на рынке дискретных видеокарт является очень затратным мероприятием, а учитывая ограниченный запас ресурсов, в какое-то время приходится чем-то жертвовать...

Лиза организовывает команду из отделения по графическим технологиям, называет ее Radeon Technologies Group и назначает Раджу Кодури ее управляющим. Сразу после этого она требует, чтобы две трети всей команды новообразованной RTG начали работу над кастомной технологией, которой и оказывается Navi для Sony. Раджа при этом не мог управлять финансами, выделенными для RTG, в результате чего лишь одна треть всего подразделения могла работать над дискретными чипами для рынка ПК.

Данная стратегия принесла свои плоды. Компания AMD с фанфарами вернулась на рынок x86 процессоров, а также заключила контракты с Apple и еще одним клиентом на производство кастомных чипов. Конечно же компания потеряла момент в гонке производительности на рынке дискретных видеокарт. Однако, к счастью для AMD, в это время начался бум на рынке криптовалюты, чипы на базе Vega оказались очень удачными майнинговыми GPU и разлетались как горячие пирожки.

Причина, по которой Лиза решилась на такую стратегию, в сути очевидна, - разработка и производство кастомных чипов это очень прибыльный бизнес. Целью компании теперь является не забота о пользователях высшего эшелона дискретных карт, а стабильное финансовое положение. Чип Vega был разработан с учетом особенностей платформ Apple. Технология следующего поколения Navi сейчас разрабатывается прежде всего под PS5. Это означает, что отделение графических разработок теперь должно подстраиваться под производство кастомных чипов.

Sony хочет иметь готовый чип Navi для новой PlayStation в ближайшее время (ориентировочно к 2020-ому году), и теперь именно эта дата будет дедлайном для проекта. Чип Vega разрабатывался для платформ Apple, и именно выход новой линейки их устройств и стал периодом запуска новых GPU в производство. Если раньше инженеры прежде всего работали над ядром технологии, а затем использовали его как базу для кастомных чипов, то теперь прежде всего разрабатываются кастомные решения с учетом особенностей определенной платформы, в результате чего именно эти платформы диктуют тренды в графических технологиях нового поколения. С этим были несогласны многие последователи индустрии графических технологий. Есть мнение, что именно принятие этой идеологии послужило причиной того, что главный инженер RTG Раджа Кодури уволился из AMD и перешел работать в Intel.

Вслед за Wccftech журналист Джейсон Эвангелло (Jason Evangelho) из издательства Forbes опубликовал статью, в которой утверждает, что в соответствии с его источниками, сама архитектура чипа нового поколения Navi затачивается специально под PlayStation 5. Он также утверждает, что две трети всей команды инженеров были перераспределены на эту задачу, что негативно сказалось на дальнейшей поддержке их текущего GPU чипа Vega. Любопытен и тот факт, что во всех этих разговорах о Navi никто не упоминал Microsoft. Журналист предполагает, что, возможно, Microsoft вообще не связана с Navi, и что PS5 будет единственной консольной платформой с данной технологией.

Издательство Eurogamer, основываясь на статье Forbes, также поддерживает теорию о том, что в PlayStation 5 в качестве CPU будет использоваться процессор от AMD на технологии Zen. Дизайн технологии Zen подразумевает высокую производительность и низкое энергопотребление, базируясь при этом на сравнительно небольшой площади материнской платы, что крайне важно при проектировании консолей. Эту же технологию планирует использовать и Microsoft в своей новой приставке. В недавнем интервью Giant Bomb Фил Спенсер заявил, что при создании железа для новой платформы компания планирует пересмотреть баланс между CPU и GPU, взяв за основу соответствие устройств в персональных компьютерах.

Если все это правда, то большинство ресурсов компании AMD сейчас направлены на разработку проекта нового поколения от Sony, хотя стоит заметить, что сопряжение AMD с платформами Xbox и PlayStation всегда было неотъемлемой частью стратегии компании. В соответствии с финансовым отчетом AMD за 2017 год, прибыль от сотрудничества с Sony и Microsoft составляет 20% от общего дохода компании (по 10% на каждого). Если приплюсовать сюда еще одного партнера в лице HP, то 44% чистой прибыли AMD будет определяться лишь этими тремя клиентами. С учетом такой ситуации, решение пойти на сделку с Sony, которая является текущим лидером на консольном рынке, кажется вполне логичным, ведь выручка от такого сотрудничества может оказаться значительно выше доходов с рынка видеокарт для ПК.

"В будущем вы можете увидеть дискретную видеокарту для рынка ПК, которая в значительной степени будет похожа на консольный GPU и наследовать особенности его дизайна. Так что [если вы думаете, что консольные GPU нужно сравнивать с дискретными чипами, как с их прародителями] возможно вам сдедует задуматься о том, что все как раз наоборот", - говорил  Марк Церни на брифинге по железу PlayStation 4 Pro.

Читайте также: Инсайдер рассказал, когда Microsoft планирует выпустить следующую консоль Xbox.