Неуязвимый объединяется с Vox Machina: Предварительный обзор Dispatch: Episodes 1-2

В последние несколько лет жанр интерактивных киноигр оказался в подвешенном состоянии. С одной стороны, у нас есть многочисленные проекты небольших команд и инди-разработчиков, многие из которых решили вернуться в эпоху FMV.

А вот крупные студии переживают кризис. От возрождённой Telltale Games давно уже ничего не слышно, Supermassive Games постепенно идёт ко дну, ну а Quantic Dream поставила себе цель обанкротиться, анонсировав условно-бесплатный экшен со стилистикой под Fortnite.

В таких условиях на рынок с ноги заходит AdHoc Studio со своим проектом Dispatch, чтобы вернуть жанр в эру расцвета Telltale Games, предложив продукт, способный тягаться с флагманскими шоу крупных стриминговых сервисов вроде Amazon Prime, но при этом сохранив черты видеоигры.

Как мы уже писали ранее, за Dispatch стоит команда разработчиков, создавшая одни из лучших игр Telltale Games, включая Tales from the Borderlands, The Wolf Among Us и Batman. Параллельно AdHoc Studio пыталась решить несколько проблем, которые мешают интерактивным видеоиграм охватить большую аудиторию.

Во-первых, Dispatch выглядит не как видеоигра, а как полноценный CGI-мультсериал с большим бюджетом, который заставляет глотать пыль недавним шоу вроде «Дьявол может плакать» или «Splinter Cell: Караул смерти». А чтобы усилить ассоциации со стриминговыми сервисами, студия решила вернуться к эпизодической модели, гарантировав железобетонный выход новых серий в срок.

Dispatch предлагает собственный взгляд на супергероику. Авторы объединили «Неуязвимого» за минусом расчленёнки с «Офисом» и «Тедом Лассо». А в качестве геймплейной основы выступает аналог Dungeons and Dragons.

События игры разворачиваются в мире, где супергерои и суперзлодеи — довольно обыденное явление. Главный герой — мститель в третьем поколении Роберт Робертсон aka Мехамен (Аарон Пол). Во время стычки со злодеем Пологом (Мэттью Мерсер) и его бандой экзокостюм героя получает фатальные повреждения.

Роберт не обладает какими-то суперспособностями или огромным наследством. Однако от полного краха мстителя спасает предложение супергероини Блонд Блейзер (Эрин Иветт), которая предлагает ему устроиться диспетчером в компанию CDN и взять под патронаж проект «Феникс» по переобучению суперзлодеев. В обмен ему обещают профинансировать восстановление костюма Мехамена.

Первая половина Dispatch — это очень качественный мультсериал на уровне «Неуязвимого» — за минусом кровавой расчленёнки, но зато с намного качественным визуалом. При этом главное достоинство игры — отлично прописанные диалоги. Это действительно творение на уровне Tales from the Borderlands или Batman.

Роберт выступает в качестве бывалого героя, который вынужден контролировать команду по большей части мелких хулиганов, выстраивая с ними отношения на уровне наставник — ученики. Естественно, процесс не идёт гладко, случаются инциденты, а особенно много проблем создаёт стервозная Невидива (Лора Бэйли).

Так как у нас интерактивное кино, оно не могло обойтись без QTE-элементов и вариативных диалогов. Первые встречаются довольно редко, тогда как вторые реализованы по принципам Telltale Games. Да, тут снова будут моменты в духе «Персонаж X запомнит это», однако в каждом эпизоде будут крупные решения, влияющие на дальнейшее повествование и взаимоотношения героев. Впрочем, в первые эпизоды разработчики стараются не перегружать.

Причина — во втором важном элементе Dispatch. Основной геймплей проходит за экраном диспетчерского монитора, на котором отображаются члены команды «Феникс» и интерактивная карта города. Задача проста: в течение дня, который обычно поделён на две части с перерывом, Роберту будут поступать вызовы. От игрока требуется проанализировать запрос и подобрать оптимальную группу реагирования.

Фактически у нас тут упрощённая партия в Dungeons and Dragons, а каждый вызов — это бросок кубиков. На результат можно повлиять, подобрав нужных героев, провал приводит к травмам и падению морального духа. Если необходимо действовать быстро, то нужен ловкий подчинённый, а если выступить на дебатах, то самый харизматичный. Шансы повышаются, если на задание выдвигается несколько героев.

Постепенно персонаж обучаются новым навыкам. Также попадаются очень специфические задания, которые можно выполнить с гарантированным успехом, если выбрать очень конкретного персонажа. Сложность в том, что реагировать на задания нужно быстро, а подчинённые доступны далеко не всегда. После выполнения приказа им нужно время на отдых, кто-то вообще может отказаться от миссии и так далее. Кроме того, во время заданий возможны эксцессы, когда необходимо принять какое-то решение в зависимости от ситуации.

В AdHoc Studio понимали, что необходимость пялиться несколько десятков минут на двухмерную карту будет не самым увлекательным занятием, поэтому к проекту был привлечён творческий коллектив Critical Role, который и озвучил основных персонажей. Благодаря данному решению менеджмент мутирует в типичные посиделки за настольной RPG, когда несколько персонажей постоянно болтают, шутят, импровизируют и засоряют эфир, превращая происходящее в подобие эпизода из «Легенды о Vox Machina» (мат-перемат с обнаженкой на месте). Тут же становится понятно, зачем вообще позвали Аарона Пола —  его серьезный тон сильно контрастирует на фоне остального каста, что подчёркивает дистанцию между Мехаменом и командой «Феникс».

Главная претензия к Dispatch лежит на поверхности: мне крайне не нравится решение AdHoc Studio придерживаться эпизодической модели. Фактически весь первый сезон уже готов, просто разработчики подают историю по два эпизода в неделю. Каждая серия проходится менее чем за час, поэтому такие перерывы вызывают раздражение.

AdHoc Studio позволила журналистам и блогерам ознакомиться всего с четырьмя эпизодами, но говорить разрешено только о первых двух, которые выступают в качестве обучения. Поэтому обсуждать что-либо не получится, потому что все мало-мальски важные сюжетные моменты обсуждать также запрещено. В таких условиях писать полноценный обзор так же бессмысленно, как и рассказывать про первую серию какого-нибудь «Киберслава».

Dispatch — это увлекательное интерактивное кино, в котором авторы попытались объединить мультсериал про супергероев с посиделками друзей за настольной ролевой игрой. Очевидно, что не всем такой подход понравится, ибо заметен сильный крен именно в сторону кино, а не видеоигры. Но увиденные эпизоды смогли зацепить, поэтому я жду, к чему всё это приведёт.

Релиз Dispatch: Episodes 1-2 состоится 22 октября на ПК и PlayStation 5. Игра переведена на русский язык (субтитры).

Читать далее: Неуязвимый встречает Теда Лассо: Как создатели Dispatch борются с усталостью от супергероев