Обзор Saros

Процесс прохождения уровней имеет линейную структуру. Иногда встречаются развилки, опциональные челленджи или секреты, но движение вперед осуществляется по прямо уложенным рельсам – от начала и до конца отдельно взятого виртуального региона (или же "биома", как принято говорить).

Каждый биом отделен друг от друга кульминационной схваткой, а именно сражением с боссом, который выступает проверкой для играющего. Разработчики тестируют игрока на понимание реализованных механик и на успехи в вопросах формирования собственного "билда", то есть комбинации оружия и артефактов, находящихся друг от друга в прямой зависимости. 

Билды и общая прогрессия в Saros складываются на основе всего двух факторов — инструмента убиения противников и подборки предметов, которые меняют свойства этих инструментов. С первыми всё понятно: вы жмете на курок, пушка делает "бум", враг погибает. Опционально (как и в Returnal) на курок можно жать не до конца, а только вполсилы, сгибая указательный палец под неестественным углом (это позже аукнется вам болью в кистях), что открывает альтернативный режим стрельбы — "бум" происходит немного иначе, враг погибает.

Что касается артефактов, то они дают Арджуну пассивные свойства (как отрицательные, так и положительные), а также улучшают один из трех показателей персонажа, где "скейлинг" по каждому из них делает взятое в руки оружие математически сильнее — "бум" становится громче, враг погибает чуточку быстрее.

В первых двух биомах Saros практически нет никакой серьезной рандомизации. Это обусловлено тем, что дизайнеры не торопятся вводить в геймплей все виды оружия и артефактов сразу, а кормят ими с чайной ложки. Но даже когда вы проходите кампанию чуть дальше и получаете доступ к остальному арсеналу, Saros даже не старается делать вид, что элементы "рогалика" здесь играют хотя бы какую-то эссенциальную роль.

У вас не получится запороть "ран" плохой подборкой предметов или собрать безумное сочетание "пассивок", которые будут уничтожать угрозы еще до их формального появления. Это просто не та игра. Умение ориентироваться в трехмерном пространстве и обладание высокой скоростью реакции — вот ваши главные оружие и артефакты.

Такой же философии Housemarque придерживается и по части рандомизации локаций. Ее банально мало. Это понятный момент, учитывая то, как красиво выглядят уровни — у художников финской студии редкий талант изображать инопланетное по-настоящему чужеродным. Достаточно знакомым для того, чтобы не вызывать прямого отторжения, но при этом умеренно чужим и жутким, чтобы вселять в сердце неуверенность и почти подсознательное отторжение.

Иной раз взору открываются не самые интересные ядовитые болота, но в следующий момент игра мастерски изображает картины, которые легко нашли бы место в работах Цутому Нихэя или Ханса Р. Гигера.

В плоскости уровней и подхода к их реализации, наверное, впервые ясно проявляется конфликт между "функциональностью" и "красотой", который во многом и определяет Saros как игру в целом. В голове невольно зарождается мысль, что формат и наполнение здесь не дополняют друг друга, а несколько неуклюже занимают общее пространство — как две детали пазла, явно не подходящие друг другу, но насильно сцепленные вместе.

Небольшим и скромным "рогаликам" от независимых авторов часто не нужно думать о презентации вообще — молчаливый договор между разработчиком и игроком подразумевает, что главным аттракционом является не картинка, а аддиктивность процесса. Азарт от совокупности ряда переменных — удачи, умения планировать свои действия и способности взаимодействовать с игрой на заданных ею условиях. А вот то, что декорациями для всего этого выступают повторяющиеся квадратные коробки, уже мало кого волнует.

Saros же позволить себе такого не может, она должна быть игрой большой и красивой, громкой и важной. Поэтому вместо продуманной рандомизации и какой-то выраженной реиграбельности последняя разработка Housemarque делает ставку на собственный скелет — кости игрового процесса. Реализацию самых фундаментальных геймплейных систем, вроде настройки управления и методов работы камеры.

А в сторону "рогаликов" игра делает лишь осторожный кивок, знак одобрения жанровым устоям, который также читается как аккуратное признание в собственной несостоятельности, невозможности или неготовности полностью отдаться этой школе дизайнерской мысли.

Но благо, что ставка Housemarque на скелет Saros себя полностью оправдывает. Если попытаться выделить самый жирный и очевидный плюс всего проекта, то долго его искать не придется. Уже в первые секунды игрового процесса (как, в принципе, и в случае с Returnal) Saros на буквально тактильном уровне ощущается как невероятно отзывчивая игра.

Каждое нажатие на геймпаде моментально находит свое отражение на экране — в анимациях отсутствует какая-либо приоритизация реалистичности, Арджун носится как в жопу ужаленный, прыгает на километровые расстояния и стреляет с периодичностью скоростного пулемета. Не нужно думать, привыкать, учиться — вы уже знаете, как играть в Saros. Как в детстве, когда кидаешь монетку в незнакомый для себя аркадный автомат и сразу интуитивно погружаешься в процесс.

Такие качественные свойства — это и есть уникальный почерк Housemarque. Ровно то же самое, что можно было почувствовать в Super Stardust, Nex Machina, Alienation или Resogun. Именно в тех играх, которые разработчики символически похоронили — не по собственному желанию, а из-за внешних обстоятельств. Именно продолжением этих игр и является Saros, только отягощенная балластом "зрелости", форматом блокбастера Sony, который, как ни посмотри, все-таки плохо сочетается с тем, к чему у студии, очевидно, есть подлинная страсть.

Понятно, что под таким же углом можно было смотреть и на Returnal. Но у Returnal в рукаве был важный козырь в виде элемента неожиданности. Это была игра, сильно отличающаяся от прошлого каталога Housemarque и в целом сильно отличающаяся от среднего по палате градуса. Saros же не прыгает в неизвестность, а лишь перестраивает и меняет местами то, что уже было (отлично) реализовано в Returnal. Конечно, их нельзя назвать зеркальными клонами друг друга. Опустив очевидные внешние отличия, в Saros есть и свои собственные геймплейные особенности, вроде механики щита, которая иногда сильно меняет динамику игрового процесса и ставит перед игроком новые требования.

Но в общем и целом Saros — это именно что компаньон Returnal. Игра для тех, кому очень сильно понравился релиз 2021 года, ну или же для тех, кому он, наоборот, не понравился — в Saros сгладили многие углы, сделали прохождение намного доступнее.

Играть в Saros очень увлекательно. Но теперь кажется очевидным, что после Returnal разработчики попали в ловушку. Если звезды сойдутся, то их следующая игра, предположительно, будет столь же большой и грандиозной. А возможно, даже еще больше и грандиознее. Однако с растущими масштабами будут расти и компромиссы — аркадный дизайн и AAA-продакшен вместе уживаться долго не смогут, а значит, наступит пора компромиссов. Дай бог, если творческих, а не рыночных.

Как бы серьезно ни звучали мысли, изложенные в манифесте "ARCADE IS DEAD", время наглядно показало, что ситуация не столь плачевна. Аркады живы и даже вполне себе развиваются. Пусть и в относительно небольшой нише для суперуэнтузиастов.

А вот роль Housemarque в их культурном наследии сейчас видится наиболее шаткой. Saros — хорошая игра. Но если Saros — это ответ на состояние целого основообразующего слоя современного игрового дизайна, то аркады действительно можно аккуратно присыпать земелькой. По крайней мере в представлении самой Housemarque.

Возрастной рейтинг игры: 16+

Есть русские субтитры и озвучка

Игра легально импортирована в Россию компанией "Ачивка"