Сайт The Pirate Bay был продан за смехотворную сумму $7,8 млн сети интернет-кафе Global Gaming Factory X. В планах новых владельцев легализация деятельности: скоро все файлы на сайте будут продаваться за деньги, часть которых будут получать правообладатели. Сама бизнес-модель сейчас не так важна, как факт продажи сайта — четверо владельцев TPB были осуждены и приговорены к тюремному заключению длиной в год, а также разделили между собой штраф в $3,6 млн.
Стоит сказать, что суд принял решение не по закону, а «по совести»: к основателям TPB нельзя было подкопаться законным путем, они по сути предоставляли сервис для обмена файлами, а вот пиратские копии на сервер заливали уже пользователи, которым иск не предъявишь. Так или иначе, с монетизацией крупнейшего пиратского ресурса в сети (около 20 млн. посещений в день, сайт в сотне самых популярных ресурсов) эра пиратства подошла к концу. Понятно, что полностью искоренить незаконное распространение игр, музыки, фильмов и софта не удастся, но и второго TPB уже не будет. Дело в уровне доступности — есть же, например, сайт blackcats, попасть на который — уже большая головоломка. А внутри невероятно жесткие правила, за малейшее их невыполнение моментально выдворяют из подполья. TPB работал для казуалов, обычных людей, которые толком не знают, как открыть архив и смонтировать образ — теперь этим гражданам предстоит приобретать все честным путем. А горстка продвинутых пользователей, которая будет сидеть на закрытых торрентах — они не причиняют серьезного урона.
В скором будущем станет понятно, во что превратится TPB: многие считают, что сайт будет скорее мертв, чем жив, и ставят лишь на сроки, в которые новые владельцы разгонят всех посетителей. Это не важно, интереснее как поведет себя в новых условиях рынок компьютерных игр. Сейчас все разработчики и издатели говорят, что выпускать игры на консолях выгоднее, потому что там значительно сложнее запустить пиратскую копию, а компьютерный рынок терпит постоянные неудачи в продажах из-за высокого уровня пиратства. Главных пиратов закрыли, теперь игры на персональных компьютерах либо начнут пышно цвести, либо останутся без изменений — но в таком положении ситуация останется недолго, потому что окончательно станет ясно, на каких платформах стоит выпускать игры, а какие оставить исключительно для работы и серфинга по Интернету.
